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평영(그 날은 접영이라고 썼더군요. 평영 입니다) 이야기를 쓰다가 비상계엄에 멈춘지 일주일이 지났습니다. 그 이야기를 어떻게 끝맺으려고 했었는지 전혀 기억나지 않아 잠시 보류하고 있어요. 하지만 일주일만에 또 수영 이야기를 해볼까 합니다.

제가 가는 스포츠 센터는 50분 수영 과 10분 휴식을 원칙으로 운영되고 있습니다. 수영강습을 가던 자유수영을 가던 50분의 시간이 주어지는 것이죠. 그 50분 동안 저는 얼마나 멀리 수영할 수 있을까요? 수영을 할 때 애플워치를 차고 기록을 재고 있어서 한 번 확인해 봤습니다.

수영기록을 보니 첫 수업은 175미터 였습니다. 아이고 귀여워라. 그리고 300-500미터 대를 유지하더니 어느 날 자유수영을 하면서 875m를 기록했습니다. 그 후에 500-600미터 대를 유지하다가 요즘은 500미터 미만은 없네요. 875미터를 세 번 기록했고요, 11월 이후로 850미터도 세 번 기록했습니다.

물론 이 만큼 할 수 있다는 것도 정말 기쁜 일이예요. 물이 편하지 않아 온 몸에 힘을 주고 물 밑으로 가라앉던 날들이여 안녕. 이제는 숨 쉬는 것도 조금 자연스럽고, 몸 놀림도 거침이 없어졌습니다. 반년 전에 비하면 대단한 발전이예요.

언젠가 호기심에 중급은 어떤 사람들이 가나 살펴본 적이 있어요. 제가 다니는 곳은 ‘4가지 영법 가능자’. 동네에 있는 또 다른 센터는 무려 ‘4가지 영법 50분에 1000미터’ 더군요. 아직은 800미터 대인 기록을 올리고, 접영도 배워야 중급의 문을 두드려 볼 수 있겠죠. 제가 중급을 꿈꿀 수 있게 되다니 거짓말 같아요.

실력은 계단식으로 는다잖아요. 800미터 대에서 머무르다 언젠가 훌쩍 900을 넘는 날이 오겠죠? 생각만 해도 짜릿합니다. 요즘 나라가 시끌시끌해서 기분이 다운되는 때가 잦은데, 수영을 열심히 해서 기분도 전환하고 기록도 올려봐야겠어요.

전에 어깨 이상(😂)을 진단 받은 이후로, 어깨의 가동성에 신경쓰고 스트레칭도 더 하고 있어요. 왼쪽 어깨가 움직인 만큼 오른쪽도 움직일 수 있도록 관찰하면서요.

그런데 문제점이 또 하나 발견되었습니다. 자유형 연습을 하는데 강사님이 머리를 잡아주시더라고요. 아하… 저의 머리가 ➡️이 아니라 ↗️처럼 서있다는 거였어요. 머리를 평평하게 누른 채 수영을 하자마자 또 놀라운 일이 있었어요. 몸에서 힘이 빠질 뿐 아니라 어깨도 더 잘 돌아가는 거예요.

평영을 배우기 시작했는데 강사님이 거기서 또 그러시더라고요. 자유형을 할 때처럼(???!!!) 평영을 할 때에도 머리가 올라와있으니 더 많이 숙여야 한다며 친히 머리를 꾹 눌러주시는 거예요. 제가 그 동안 고개를 ‘쳐들고’ 수영을 했다고 합니다, 여러분.

한결 편해진 자세로 물을 가르며 웃음이 피식 나왔습니다. 머리가 그렇게 ‘쳐들려’ 있으니 그 언젠가 발도 수영장 바닥을 찬 것이 아닌가… 이제 수영장 바닥과는 정말 멀어지는 기분이 들거든요.

어서 수영 시간이 돌아오면 좋겠습니다. 또 어떤 문제를 찾고 고칠 수 있을지 정말 기대가 되네요.

언젠가 제 배영 자세를 잡아주시던 강사님께서 물어보셨어요. “어깨 안 좋으세요?” 의외의 질문이라 잠깐 멍 했다가 제가 기껏 한 대답은 “글쎄요.” 였어요. 제 몸이 엄청 유연하지는 않아도 적당히는 유연하거든요. 그 순간 ‘글쎄요’의 꽃말은 ‘어깨가 안 좋냐고 굳이 물어 보시다니 안 좋아 보이는 모양이지요?’인 것입니다.

사실 그러고도 한참 잊고 있다가, 자유수영을 하는 중에 다시 생각이 났어요. 배영을 하다 보니까 왼팔은 자연스럽게 귀를 스쳐 올라가는데 오른팔은 주먹 하나 거리 정도 떨어져 올라가는 거예요. 충격. 팔이 귀를 스치지 않다니. 그리고 양쪽 어깨가 짝짝이였다니…

수영도 수영이지만 앞으로는 집에서 어깨 스트레칭도 충분히 해서 오른팔의 가동성을 더 높여야 겠어요. 팔이 너무 설치지 않은 덕에 몸에 힘을 풀고 둥둥 뜰 수 있게 된 것은 다행인 일이지요. 요가처럼, 수영을 하면서도 좌우의 차이를 감지할 수 있다니. 제가 몸에 힘을 많이 빼고 조금 여유가 생겼다는 반가운 증거이긴 하네요.

다만 앞으로는 오른쪽 어깨에 신경을 많이 써야겠습니다. 자유형도 영향을 받았겠지요. 최근 갑자기 실력이 조금 늘어 한창 고무되어 있었거든요. 이런 암초를 만나다니 개선 의지가 불타오릅니다. 한국에 오면서 그만 둔 요가를 다시 해야겠다는 생각이 듭니다. 한동안 좌우 차이를 많이 느껴 봐야겠어요!

친구를 만나기 전 잠시 도서관에 들렀다가, 바로 옆에 수영장을 보게 되었어요. 윗 층 휴게실 같은 곳에서 수영장을 내려다 볼 수 있게 되어있는데, 주말이라 자유 수영을 운영하고 있더라고요.

한 눈에 걷는 레인부터 초급, 중급, 상급 레인을 다 볼 수 있었어요. 중급과 상급은 레인 왕복은 무리없이 하는 수준이기 때문에 잠깐 봐서는 사실 큰 차이를 모르겠더라고요. 상급에도 굉장히 독특한 자세로 자유형을 하는 사람이 있었고요. 그 두 레벨을 가르는 차이는 무엇일까 궁금해지네요.

초급이랑 중상급이랑 비교해서 번갈아 구경하다가, 한 사람이 너무 눈에 띄었어요. 이 분은 자유형을 시작하면 물보라를 크게 일으키며 엄청 세게 발장구를 치고, 무호흡 팔돌리기 한 번을 하고는 다음 호흡할 때 온 힘을 다해서 몸과 팔을 돌리고는, 직후에 전신이 물에 푹 가라앉았어요. 곧 다시 몸이 뜨는가 싶더니 수영을 멈추고 두 발로 서는 거예요. 다시 수영을 시작하며 발장구를 엄청 크게 치고, 팔돌리기 두 번에 다시 서고. 또 서고.

팔을 돌리면서 호흡을 할 때 어찌나 힘을 주는게 보이던지 제 얼굴이 다 찡그려질 정도였어요. 동시에 저도 저렇게 수영을 했겠구나 하는 생각이 들더라고요. 움직임은 보기 자연스러운 상태가 하기에도 자연스럽다는 원리를 다시 한 번 떠올렸습니다.

힘을 많이 주면 저렇게 훤히 보이는 것이었군요. 힘을 더 빼고 자연스럽게 수영하도록 노력 해야겠습니다. 그리고 도서관에 가면 종종 수영 레인을 내려다 봐야겠어요. 다른 사람들이 하는 것을 보고 배우는 점도 많은 것 같습니다.