스윙 댄스라는 건 스무 살 때 처음 들었습니다. 춤을 배우기 시작했다며 친구 원호가 스텝을 보여줬거든요. 지금 생각해 보니 처음 가서 한 번 배우고 보여주었던 것 같아요. 대학로 한복판에서 다짜고짜 마주친 그 스텝은 뭔가 어설펐지만 한편 제 머릿속 구석 어딘가에 각인을 남겼어요.. 그 후, 잊을 만하면 한 번씩 그때 생각이 났습니다. ‘아… 그때 원호를 따라가서 배워야 했어…‘ 라고 얼마나 후회를 했던지. 그 후회를 떠올리며 책을 읽었네요.
작가 김선영 님이 설명하는 스윙 지하 클럽, 인터넷 카페 활동 등등은 너무도 익숙합니다. 저도 살사 클럽에 가입한 적이 있고 운영 방식 등이 비슷했거든요. 카페를 찾아 가입하고 열심히 춤추러 다녔었지요. 전용 신발도 맞춤 제작해 신고요. 아쉽게도 그곳 사람들과의 인연은 깊고 길게 이어지지 못했어요. 가을에 석사를 하러 영국으로 떠나왔기 때문이지요. “곧 떠나버릴 것 같아.”라고 같이 춤을 배우던 사람이 토로하듯 말했었죠. 떠나와서도 춤을 계속 추고 싶은 마음도 있긴 있었어요. 그리고 몇 달 후 유럽을 여행한 사촌 동생에게 살사 슈즈를 가져와달라고 부탁했죠. 우리 애 짐도 많은데 뭘 더 얹는다는 큰엄마의 핀잔은 핀잔대로 듣고, 어설프게 끼워 넣은 신발은 오는 길에 사라져서, 다시는 그 맞춤화를 볼 수 없게 되었습니다. 공부하고 일하다 보니 춤과는 아주 멀어지고 말았네요. 당시에 몇 달 배운 실력으로 어느 정도의 리드는 따라갈 수 있습니다만, 로테르담 시청 앞에서 여름밤이면 벌어지는 살사 파티에선 늘 입만 헤 벌리고 쳐다볼 밖에요.
작가 김선영 님은 저와는 다르게 열심히 오래 활동해 클럽의 주요 인사가 됩니다. 그러다 일을 하면서 춤이랑 멀어지고는 ‘한때 날렸다’는 과거만 읊조리다가, 어느 날 후배가 살사를 추러 가자는 말에 다시 시작하게 되는 이야기가 책에 나옵니다. 내가 좋아하던 어떤 것을 오랜만에 마주하는 그 기분, 익숙한 설렘을, 책을 따라가며 같이 깊이 느낄 수 있었습니다.
”이렇게 죽을 순 없어, 버킷리스트 다 해봐야“ 하니까 이제 더는 미룰 수 없습니다. 이 이야기를 했더니 짝꿍이 동네에 댄스학원이 있더라고 또 굳이 찾아봐 두었네요. 스윙댄스가 진짜 곧 현실이 되려나 봅니다.
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