첫 날은 특별합니다. 존재도 하지 않던 어떤 것이 존재하게 되는 날이죠. 수영 강습 첫 날을 위해 그 동안 수영장을 검색하고, 시간대와 요일을 신중하게 골라 수강신청도 하지 않았습니까. 장비도 갖추었죠. 모든 설레임 빌드업을 마치고 이제 정말 물에 들어가는 날인 것입니다.
첫 날 부터 허둥지둥
제가 그리는 첫 날 아침은 이랬습니다. 당연히 일찍 일어나야죠. 집을 나서기 전에 스트레칭은 기본이죠. 미리 도착해서 안내데스크에서 회원권을 받아야죠. 수업 직전에도 스트레칭을 충분히 해야죠. 안 그래요? 네?
하지만 현실은 아침도 먹는 둥 마는 둥. 적당한 시간에 나서서 교통체증에 갇히기. 그나마 도착하고 회원카드를 금방 받을 수 있어서 정말 다행이었습니다. 탈의실로 뛰어 들어가 옷을 갈아입고 나니 딱 적시에 수영장에 입장할 수 있었어요.
준비운동 시작
정각이 되자 호루라기가 울리고 누군가 준비 운동을 시작합니다. 동 시간대 모든 강습생들도 준비 운동을 따라했어요. 물론 저도.. 그런데 옆 사람이 말을 겁니다. “샤워 안 하셨어요?” 영문을 모르고 아침에 집에서 다 하고 나왔다고 대답했어요. 그러자 그 분은 “어 그래도…”라며 말을 흐립니다.
주위를 둘러보니 모두들 잠수라도 하고 나온 듯 물기가 촉촉한 모습이었어요. 그 사이에 보송보송한 저… 일단 샤워실로 급히 돌아갔습니다. 그리고 고양이세수, 아니 고양이샤워를 했습니다. 수영복을 입은 채로 샤워기를 틀어 온 몸을 적셔서 축축해 보이는 데 성공합니다.
샤워 없이는 수영도 없다
나중에야 알았지만 입수 전에 샤워는 필수였어요. 심지어 수영복을 입은 채로 하는 샤워도 금지더라고요. 곰곰이 생각해보면 그도 그렇습니다. 우리가 평소 생활하면서 바르는 것은 얼마나 많고, 또 일상에 먼지는 얼마나 많습니까. 모두 샤워를 깨끗이 하고 물에 들어가지 않으면 안전한 수질을 유지하기 위해 엄청난 물을 쓰게 되겠죠.
수업 전 10분은 없는 셈 치고
수영 강습을 정시에 시작하기 위해 언제 도착하는 것이 좋을까요? 제가 다니는 체육센터에서는 30분 전에 입장할 것을 권장합니다. 다녀보니 30분은 조금 길고 20분 정도가 좋아요. 여유있게 탈의를 하고 샤워를 할 수 있거든요. 그 때는 탈의실과 샤워실도 여유롭습니다.
반면 10분 전에 도착하는 것이 가장 나쁩니다. 앞 시간대 수업을 마치고 나오는 분들과 엉켜서 많이 기다리기 십상이예요. 샤워 순서를 기다리다 준비운동이나 강습에 늦을 수도 있죠.
초급이라고 다 같은 초급이 아니다
준비운동을 마치고 초급반 쪽으로 갔습니다. 강사님은 출석을 한 번 부른 후, 질문을 시작했어요. “배영 하시는 분? 이 쪽으로요.” “자유형? 이 쪽이요.” “킥보드? 네, 이 쪽이요.” “완전 처음이신 분? 네에.” “물 무서워 하시는 분?” 배영과 자유형이 되는 초급(???) 분들은 옆 레인으로 가셨습니다. 킥보드를 써보신 분들도 시원하게 물을 가르며 우리를 떠나가버렸죠.
으음파
완전 처음인 몇 분과 저는 몸만 물에 들어있을 뿐, 수영과는 관계가 멀어보였습니다. 처음 배운 것은 으음파 숨쉬기. 물 높이도 낮은 곳에 엉거주춤 서서, 물 속에서 코로 숨을 내뱉고 물 위에서 숨을 들이쉬기를 반복했습니다. 뭔가 대단히 어려운 일은 아닌데 틀리면 안 되는 동작의 반복. 그래도 물 안에 서 있다는 사실에 고무되었습니다.
발차기
우리가 으음파를 하는 동안 어나더 레벨의 초급을 돌아보고 오신 강사님이 또 새로운 미션을 주셨습니다. 수영장 가장자리에 걸터앉아 다리를 편 채로 발차기를 하라는 거였어요. 점점 수영장 밖으로 내보내지는 것인가…라는 생각도 잠시. 또 열심히 발차기를 해봅니다. 초심자의 마음으로. 아니 초보자의 몸뚱이로.
이내 첫 50분은 금방 끝나버리고 말았어요. 물 속에서 숨을 내쉬어 봤다, 물을 발로 차봤다는 벅찬 마음을 안고 수영장을 나왔습니다. 얼마나 자랑스럽고 기뻤던지!
이렇게 제대로 아는 것도 없이 어리버리한 첫 날을 저는 사랑합니다. 수영에 ‘수’자도 제대로 몰랐던 제가 언젠가 물을 자유롭게 가를 날을 상상하면 이런 첫 날이 너무도 소중하게 느껴집니다. 다음 수영 강습일이 빨리 돌아오면 좋겠습니다.
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